बैडमिंटन एक ऐसा खेल रहा है जो एशियाई देशों के खिलाड़ियों की जीत का गवाह रहा है। एशियाई देश जैसे कि चीन, मलेशिया, जापान, इंडोनेशिया और बाद के कुछ समय में भारत, ताइपी, हांगकांग और थाईलैंड ने इस खेल को काफ़ी प्रभावित किया है।
आप मानो या नहीं, चीन की दीवार जैसी ही लम्बी है कहानी चीन की बैडमिंटन में और इस कारण से ही हमारे महानतम 10 बैडमिंटन खिलाड़ी की सूची में 4 चीनी खिलाड़ी हैं। चीन का बैडमिंटन में आधिपत्व इससे ही पता लगता है कि उन्होंने विश्व चैंपियनशिप में 187 पदक जीते हैं जिसमें 66 स्वर्ण पदक, 46 रजत पदक और 75 कांस्य पदक जीते हैं।
10. हान आयपींग
सदी के महानतम 10 बैडमिंटन खिलाड़ी की हमारी सूची शुरू होती है हान आयपींग से। आयपींग चीन की महिला बैडमिंटन खिलाड़ी हैं और उन्होंने अस्सी के दशक में अपने बेहतरीन ओवरहेड स्ट्रोक से काफ़ी सारे ख़िताब जीते थे।
उन्होंने महिला एकल का सबसे ज्यादा ख़िताब अपने नाम किया था जैसे कि 4 हांगकांग ओपन ख़िताब, 3 मलेशिया ओपन ख़िताब, 2 जापान ओपन के ख़िताब और डच मास्टर्स, चीन ओपन, स्वीडिश ओपन व जर्मन ओपन के 1-1 ख़िताब। 1988 में उन्हें बैडमिंटन के हॉल ऑफ़ फेम में सम्मिलित किया गया।
9. पीटर गेड/मॉर्टन फ्रॉस्ट
डेनमार्क के खिलाड़ी मॉर्टन फ्रॉस्ट और पीटर गेड हमारी इस सदी के महानतम 10 बैडमिंटन खिलाड़ी की सूची के नौवें और आठवें पायदान पर हैं। इन सालों में, जब एशियाई खिलाडियों में बैडमिंटन पर अपना दबदबा बना रखा था, ये दोनों ही थे यूरोप से जो जीत रहे थे।
मॉर्टन ने 12 साल विश्व बैडमिंटन के टॉप 3 में गुज़ारे और मि. बैडमिंटन उपनाम से नवाज़े गए मॉर्टन ने विश्व बैडमिंटन चैंपियनशिप छोड़ कर सारे अंतर्राष्ट्रीय चैंपियनशिप जीते हैं। 4 बार ऑल इंग्लैंड ख़िताब जीतने वाले मोर्टन ने नॉर्डिक चैंपियनशिप रिकॉर्ड 7 बार जीती थी। इस साथ ही उन्होंने लगातार 7 बार डेनमार्क ओपन ख़िताब जीता था।
उनके हमवतन और पूर्व विश्व नंबर 1 पीटर गेड अपने बेहतरीन फुटवर्क और ट्रेडमार्क शॉट के लिए याद किये जाते हैं। उनका ट्रेडमार्क शॉट था डबल एक्शन। पांच बार यूरोपीय चैंपियन ने टीम चैंपियनशिप में भी यूरोप का ख़िताब जीता था। संन्यास के ठीक पहले गेड ने थॉमस और उबर कप का कांस्य पदक जीता था वुहान में 2012 में।
मियामी ओपन: फ़ेडरर और नडाल का एक दूसरे से पहला मुक़ाबला
7. टोनी गुणवान
आइये, जाते हैं सदी के महानतम 10 बैडमिंटन खिलाड़ी की हमारी सूची के सातवें पायदान पर। चीनी क़िले या चीन की दीवार को भेदने में सफल एक नाम इंडोनेशिया के टोनी गुणवान का भी है। सन्यास के बाद वो एक सफल कोच भी बने। गुणवान 1992-2001 में इंडोनेशिया के लिए खेले।
358 अंतर्राष्ट्रीय ख़िताबों के साथ वो सबसे सफल युगल खिलाड़ी रहे हैं दुनिया में। तीन अलग अलग साथी के साथ खेलते हुए उन्होंने सिडनी 2000 ओलिंपिक खेलों का पुरुष युगल का गोल्ड मेडल जीता, और जीता सेविल 2001 और आनाहिम 2005 विश्व चैंपियनशिप का पुरुष युगल ख़िताब। और फिर ऑल इंग्लैंड 2001 पुरुष युगल हलीम हरयातो के साथ।
6. ली लिंगवेई
महानतम 10 बैडमिंटन खिलाड़ी की हमारी सूची के छठे पायदान पर ली लिंगवेई हैं। चीन की इस खिलाड़ी ने अपने नेट खेल से बैडमिंटन कोर्ट पर राज किया है। उन्हें 1998 में अंतर्राष्ट्रीय बैडमिंटन के हॉल ऑफ़ फेम में सम्मिलित किया गया। लिंगवेई ने 3 विश्व चैंपियनशिप स्वर्ण पदक और 2 रजत पदक जीते थे और विश्व ग्रैंड प्रिक्स का महिला एकल ख़िताब।
उन्होंने महिला युगल में अपने साथी हान आयपींग के साथ अंतर्राष्ट्रीय बैडमिंटन में दबदबा कायम किया।
5. रूडी हरतोनो
सदी के महानतम 10 बैडमिंटन खिलाड़ी की हमारी सूची के पांचवें पायदान पर इंडोनेशिया के रूडी हरतोनो हैं। वो साठ और सत्तर के दशक के सुपरहीरो थे जिन्होंने ऑल इंग्लैंड आठ बार जीता जिसमें सात बार लगातार जीता था उन्होंने ये ख़िताब 1968 से 1974 के दौरान।
1980 में उन्होंने दूसरे बैडमिंटन विश्व चैंपियनशिप का पुरुष एकल ख़िताब जीता था। बैडमिंटन का जब ओलिंपिक पदार्पण हुआ 1972 म्यूनिख़ ग्रीष्मकालीन ओलिंपिक खेलों में, तब रूडी ने पुरुष एकल ख़िताब जीता ओलिंपिक में भी।
4. तौफ़ीक़ हिदायत
महानतम 10 बैडमिंटन खिलाड़ी की हमारी सूची के चौथे पायदान पर इंडोनेशिया के तौफ़ीक़ हिदायत हैं। उनके नाम सबसे तेज़ स्मैश का भी रिकॉर्ड है 305 किमी/घंटे का जो उन्होंने 2006 विश्व चैंपियनशिप में मारा था। काफ़ी युवा उम्र में बैडमिंटन खेलना शुरू करने वाले हिदायत ने नाम 6 बार इन्डोनेशियन ओपन जीतने का रिकॉर्ड है।
लिन डान से प्रतिद्वंदिता के कारण चिर प्रतिद्वंदी कहे जाने वाले तौफ़ीक़ हिदायत के नाम एशियन चैंपियनशिप के 3 स्वर्ण पदक, 2 रजत पदक और एक कांस्य पदक है। इसके अलावा उनके नाम विश्व चैंपियनशिप एक स्वर्ण, एक रजत और 2 कांस्य पदक है और फिर थॉमस कप का 2 स्वर्ण, एक रजत और 3 कांस्य पदक है। तौफ़ीक़ के नाम एशियाई खेलों के एक रजत और 2 कांस्य पदक है और है एथेंस 2004 ग्रीष्मकालीन ओलिंपिक खेलों का पुरुष एकल का स्वर्ण पदक।
3. गाओ लिंग
महानतम 10 बैडमिंटन खिलाड़ी की हमारी सूची के तीसरे पायदान पर चीन की गाओ लिंग हैं। सफलतम महिला युगल खिलाड़ी लिंग अपनी बैडमिंटन अनुमान, निरंतरता और हमेशा मुस्कुराते रहने के लिए प्रसिद्ध हैं। उन्होंने बैडमिंटन युग के महिला युगल और मिश्रित युगल में दबदबा कायम किया। यहाँ तक कि उनके नाम ओलिंपिक के 2 स्वर्ण, एक रजत और एक कांस्य पदक हैं।
उनके सर के ताज़ में 4 विश्व चैंपियनशिप स्वर्ण पदक, 3 सुदीरमान कप स्वर्ण पदक और 5 उबर कप स्वर्ण पदक हैं। इसके अलावा उनके नाम ऑल इंग्लैंड के 2001 से 2006 के बीच के महिला युगल के लगातार 6 ख़िताब हैं ह्यूयंग सुई के साथ।
2. ली चांग वेई
महानतम 10 बैडमिंटन खिलाड़ी की हमारी सूची के दूसरे पायदान पर मलेशिया के महान खिलाड़ी ली चांग वेई हैं। उनकी महानता की कहानी शुरू हुई अगस्त 21 2008 को जब वो लगातार 199 सप्ताह विश्व नंबर 1 का ख़िताब रखने वाले पहले खिलाड़ी बने। उनके और महान लिन डान की प्रतिद्वंदिता भी उतनी ही मशहूर है जितनी इनकी कोर्ट के बाहर की दोस्ती।
ओलिंपिक के पुरुष एकल फ़ाइनल में वो ली ही थे लिन डान के ख़िलाफ़ खेलने वाले जो उपजेता रहे बीजिंग 2008 और लंदन 2012 ग्रीष्मकालीन ओलिंपिक खेलों में। रियो 2016 में भी वो उपजेता का रजत पदक जीते थे।
चार बार बैडमिंटन विश्व प्राधिकरण के साल के सबसे अच्छे खिलाड़ी का ख़िताब जीतने वाले वेई के नाम 2006 एशियाई चैंपियनशिप का स्वर्ण, विश्व चैंपियनशिप का 3 रजत और एक कांस्य, राष्ट्रमंडल खेलों का 4 स्वर्ण, थॉमस कप का 1 रजत और 3 कांस्य और दक्षिण पूर्वी एशियाई खेलों का एक स्वर्ण और एक रजत पदक है। महानतम 10 बैडमिंटन खिलाड़ी की हमारी सूची के सबसे महत्वपूर्ण दो खिलाड़ियों में से एक हैं वो। महानतम 10 बैडमिंटन खिलाड़ी की हमारी सूची के अव्वल नंबर से ठीक पीछे उनका स्थान है।
1.लिन डान
सदी के महानतम 10 बैडमिंटन खिलाड़ी की हमारी सूची महान लिन डान से पूरी होती है। वो पुरुष एकल के सबसे बढ़िया खिलाड़ी माने जाते हैं खेल पंडितों की नज़र में। 28 साल की उम्र तक ही उन्होंने सारे 9 मेज़र ख़िताब जीत कर सुपर ग्रैंड स्लैम पूरा कर लिया था बैडमिंटन का।
उनके करियर में शायद ही कुछ मौके हैं जहाँ उन्होंने कांस्य पदक जीते हैं और इसलिए ही वो सुपर डान भी कहे जाते हैं। और कहे भी क्यों ना जाएँ उनके नाम ओलिंपिक खेलों का लगातार 2 स्वर्ण पदक, विश्व चैंपियनशिप के 5 स्वर्ण और एक रजत, बैडमिंटन विश्व कप के 2 स्वर्ण, थॉमस कप के 5 स्वर्ण और २ कांस्य, एशियाई खेलों के 3 स्वर्ण, एशियाई चैंपियनशिप के 3 स्वर्ण और हांगकांग 2009 पूर्वी एशियाई खेलों का ख़िताब है।सदी के महानतम 10 बैडमिंटन खिलाड़ी की हमारी सूची में अव्वल नंबर उनका है।
महानतम 10 बैडमिंटन खिलाड़ी की हमारी सूची थी तो कई ऐसे भी नाम थे जो रह गए। वैसे तो महान खिलाड़ियों की सूची यहाँ ख़त्म नहीं होती ऐसे बहुत से नाम हैं जो हमने यहाँ नहीं लिए। जैसे कि कैरोलिना मारीन, जान ओ जोर्गेनसेन, विक्टर एक्सेलसेन, रचानोक इंतानोन, पीवी सिंधु, अकने यामागुची, सायना नेहवाल, मिसाकी मात्सुतोमो, अयाका ताकाहाशी, क्रिस एडकॉक और गाब्रिएले एडकॉक में से कई या तो इस सूची के आसपास हैं या भविष्य में आ सकते हैं।